Además de la presencia confirmada en Mercedes Sur,
las inspecciones recientes permitieron identificar especímenes establecidos en
San Lorenzo, a poco más de un kilómetro del primer punto detectado. La
recolección de caracoles en ambos lugares ronda los 2.000.
Durante las labores de inspección realizadas esta
semana —como parte del protocolo de atención ante la detección de plagas de
importancia cuarentenaria— el personal del SFE encontró casi 300 caracoles de
tamaño considerable en cinco propiedades de San Lorenzo, ubicadas en una zona
residencial, cercana a áreas de producción agrícola de tomate, café y área de
pastos entre otras.
De acuerdo con los especialistas del SFE, San
Lorenzo podría ser el punto inicial de contaminación, dado que los caracoles
encontrados presentan un mayor desarrollo que los detectados en Mercedes Sur.
Por ello, el área de inspección y control se ampliará y se establecerán nuevos
anillos perimetrales para determinar si la plaga se ha extendido hacia
comunidades cercanas.
“Los caracoles no podrían desplazarse distancias
tan largas sin intervención humana, desde Curubandé de Liberia —donde fueron
detectados por primera vez en Costa Rica en 2021— hasta San Lorenzo y Mercedes
Sur. Manejamos varias hipótesis relacionadas con actividades humanas que
podrían vincular los tres puntos, pero aún no tenemos conclusiones
definitivas”, explicó Nelson Morera Paniagua, Director Ejecutivo del SFE.
El SFE hace un llamado a la población a mantener la
calma, recordando que la principal afectación del caracol gigante africano es
de carácter agrícola y comercial, especialmente en los mercados de exportación. Las personas que identifiquen un caso
sospechoso, pueden reportar al teléfono 2549-3400.
La institución reitera que el contacto con estos
moluscos no representa un riesgo para la salud si se toman las precauciones
adecuadas: no manipularlos sin guantes o bolsas protectoras, medida que también
aplica para cualquier especie de caracol o babosa, debido al riesgo de
transmisión de enfermedades.
Asimismo, el SFE recuerda que el caracol gigante
africano no es una mascota, sino una plaga agrícola invasora que puede
ocasionar graves daños a los cultivos y al comercio internacional de Costa
Rica. Se solicita no trasladarlos, ni mantenerlos en cautiverio.
Aunque existen en el país otras especies de
caracoles de gran tamaño, los expertos advierten que la identificación del
caracol gigante africano requiere análisis especializado, ya que su aspecto es
similar al de especies nativas. Una de sus características más notorias es que
se encuentra siempre en grupos (conducta gregaria).
Si usted sospecha haber encontrado un caracol
gigante africano:
· Recoja el espécimen
usando guantes o una bolsa plástica y colóquelo en un recipiente hermético (por
ejemplo, un frasco con tapa o una bolsa con cierre).
· Marque el lugar
donde fue encontrado.
· Comuníquese inmediatamente
con el SFE, teléfono 2549-3400.
· No lo aplaste, ni
lo deseche en la basura.
· No aplique
productos fitosanitarios para agricultura en su hogar.
“En los próximos días habilitaremos un número de
WhatsApp para recibir reportes ciudadanos; actualmente estamos realizando las
gestiones correspondientes”, agregó Morera.
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